Wrexham perto do acesso improvável com apoio dos EUA

O Wrexham está perto de conquistar o impossível. Uma vitória sobre o Middlesbrough, no sábado, praticamente garante vaga nos playoffs de promoção da Championship. O sonho de uma quarta promoção consecutiva segue vivo.

Shaun Harvey, diretor do clube, disse que essa se tornaria a “maior história do esporte de todos os tempos”. Faltam só mais um jogo para dar mais um passo nessa direção.

Rob McElhenney e Ryan Reynolds compraram o Wrexham em 2021. O objetivo era reviver uma instituição em declínio. O projeto, porém, cresceu. O documentário transformou o clube em assunto global. Três promoções consecutivas transformaram a crença em expectativa.

O alcance do Wrexham nos Estados Unidos é inegável. “Ninguém tem o que eles têm. Criaram um ícone cultural em torno do clube”, disse Landon Donovan, ex-jogador da seleção americana.

O clube disputou amistosos nos EUA em 2023 e 2024. Cerca de 40% dos 51 mil torcedores no amistoso contra o Chelsea, em 2023, estavam lá para apoiar o time da National League. Mais da metade do faturamento anual de 2023-24 veio dos EUA. Patrocínios com United Airlines e SToK Cold Brew foram impulsionados.

O Wrexham enfrentará o Liverpool no Yankee Stadium neste verão, pouco depois da final da Copa do Mundo na região de Nova York.

Para muitos fãs americanos, o clube se tornou porta de entrada para o futebol europeu. “Se isso trouxer interesse pelo futebol inglês, é brilhante”, disse Geoff Shreeves, analista da Paramount+.

Nigel Reo-Coker, analista da CBS Sports, disse que “nunca foi feito antes” e que o projeto é único. A Paramount+ transmitiu todos os jogos da última temporada.

O sucesso do Wrexham também beneficia outros clubes. O proprietário do Rhode Island FC, Brett Johnson, disse que o interesse pelo programa ajuda seu time, que chegou às finais da Conferência Leste em 2025.

Dan Rutstein, presidente do Orange County SC, disse que “tudo o que for preciso para as pessoas entenderem como o futebol é real é bom”.

Em Manhattan, o bar Printers Alley se tornou ponto de encontro para torcedores do Wrexham. O proprietário Rob Doyle disse que o bar aproveitou a onda de interesse e hoje recebe fãs do clube regularmente.